Siegel werden seit über 5000 Jahren als Erkennungszeichen, Beglaubigungsmittel,
oder als Verschluss von Briefen und Urkunden verwendet.
Das Wort "Siegel" (lat. sigillum, eigentlich "Bildchen") hat zwei Bedeutungen:
Zum einen den Siegelstempel, auch Matrize oder Petschaft genannt, welcher als
Negativ in Metall oder Stein geschnitten wird und zum anderen auch den Abdruck
desselben in Wachs, Siegellack, Ton oder auch weichen (Edel-) Metallen.
Die Siegelkunde oder Sphragistik ist wie die Wappenkunde oder Heraldik eine
Hilfswissenschaft der Geschichte.
Zu den unzähligen Formen und Themen von Siegeln zählen z.B. Wappensiegel,
Städtesiegel, Monogrammsiegel, Portraitsiegel, Zunftsiegel, Siegel mit Hausmarken etc.